Waarom de eerste levensjaren?

Wetenschappers, specialisten in de volksgezondheid en economen zijn het er allemaal over eens: baby’s en  kinderen zijn de beste leerlingen op onze planeet. Ze groeien en leren het snelst voor hun vijfde verjaardag. Vanaf de geboorte tot het derde levensjaar ontwikkelen de hersenen zich sneller dan op enig ander moment in ons leven. Ervaringen in de eerste kinderjaren hebben een levenslange impact op het veiligstellen van de fysieke, cognitieve en emotionele ontwikkeling; de basis van een inclusieve samenleving.

Onze ervaring en opgedane kennis van 50 jaar samenwerking met partners over de hele wereld is de leidraad in ons werk op het gebied van de eerste kinderjaren.

Ouders en andere verzorgers laten kinderen kennismaken met de wereld. Deze relaties en banden vormen de eerste ervaringen en ontwikkeling van ieder kind. Onderzoek toont aan dat warme, stimulerende en verantwoordelijke zorg een van de beste indicaties is voor kinderen die het goed doen op school en als gevolg daarvan gelukkige en gezonde volwassenen worden. Wanneer ouders en andere verzorgers met hun baby’s praten, zingen en spelen, bouwen ze mee aan een gezond brein dat erop ingesteld is te leren en met anderen om te gaan.

Maar dit betekent niet dat ouders en verzorgers geen ondersteuning nodig hebben. Met ons werk willen wij ook benadrukken hoe belangrijk het welzijn van hen is, aangezien dit een essentiële rol speelt in het zeker stellen van een goede start voor alle kinderen.

Om een kind goed te laten opgroeien, zijn een goede voeding en gezondheidszorg nodig, net als mogelijkheden om te spelen en voldoende liefdevol contact met volwassenen. Het beleid en de programma’s voor de eerste kinderjaren bieden mogelijkheden om zeker te stellen dat miljoenen jonge kinderen over de hele wereld hun volledige potentieel kunnen bereiken.

Initiatieven voor de eerste kinderjaren kunnen vele vormen aannemen, van voeding, gezondheid, watervoorziening en riolering tot onderwijs en sociale bescherming. De afgelopen jaren hebben we met onze partners samengewerkt in verschillende sectoren, die impact hebben op de vroege ontwikkeling van kinderen, om zo de juiste aandacht te geven aan de eerste kinderjaren. Hierbij kwamen onder andere onderwerpen als stadsplanning en humanitaire hulp aan bod.

Er is ook groeiend bewijs dat overheden en andere belanghebbenden laat zien dat investeren in de eerste jaren een exponentieel rendement belooft.